气候变化正将蜱虫推向加拿大南部的新栖息地，专家表示，这些吸血害虫将持续蔓延。上世纪90年代前，携带疾病的蜱虫在加拿大几乎不受关注，但科学家称，多种蜱虫正以每年35至55公里的速度从美国北上。
“绝大多数加拿大人居住在与美国接壤的地区，这些地区的气候已经适合蜱虫生存，”圭尔夫大学（University of Guelph）人口医学系助理教授凯蒂·克洛（Katie Clow）表示，“入侵过程很可能将继续填补这一生态位。”
克洛指出，加拿大南部目前尚未出现蜱虫的部分地区，未来十年可能会发现它们的身影。由黑腿蜱虫（又称鹿蜱）传播给人类的莱姆病，最早于1989年在安省南部出现。黑腿蜱虫在极少数情况下还会引发波瓦桑病毒，此后已扩散至其他各省。
加拿大目前已有超过40种蜱虫，据加拿大卫生部（Health Canada）称，其中数种可带来严重健康威胁。美国常见的孤星蜱虫，研究人员已在加拿大发现少量，这种蜱虫可导致人类出现严重红肉过敏；亚洲长角蜱可导致牛群重病，也在美国向北蔓延，引发加拿大农民的担忧。
克洛表示，这些蜱虫在加拿大定殖只是时间问题。“我们看到了从未有过蜱虫的地方——比如多伦多以北的 cottage country——如今蜱虫密度很高，这让许多人感到意外，因为几十年前那里还没有。”
在萨省，研究人员称今年春季蜱虫尤其严重；蒙特利尔报告的莱姆病病例创历史新高。虽然没有每年蜱虫数量的确切统计，但通过民众提交照片追踪物种的eTick.ca网站表示，已审核超过9.5万张蜱虫照片。
加拿大公共卫生局（Public Health Agency of Canada，简称PHAC）追踪到2009年至2025年莱姆病病例呈指数级增长，但专家称数据可能被低估，且该局曾调整监测病例定义。PHAC的2025年初步统计为7105例，而2009年为144例。莱姆病常见症状包括发热、疲劳和“牛眼”状皮疹，若不治疗可导致严重关节、心脏和神经系统并发症。克洛说，黑腿蜱虫在若虫（“青少年”）阶段最令人担忧，此时体形更小、更难发现，该阶段通常在6月和7月初达到高峰。
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蜱虫激增令许多加拿大人措手不及，甚至有人散布阴谋论称蜱虫是从飞机上投放以感染民众。但研究人员表示，考虑到过去几十年的气候变化模式，蜱虫扩散是可预测的。“以前我们的气候太冷，活跃时间不足，它们会饿死，”克洛说。每年有数百万只蜱虫通过候鸟进入加拿大，还有许多附着在鹿和啮齿动物身上。它们需要足够长且温暖的夏季来觅食、繁殖和生存，而此前不具备这些条件。蜱虫适应力强，即使冬季寒潮，只要全年有足够温暖，它们也能在落叶层下存活。“寒冷的冬天不会消灭蜱虫种群，但更早的春天和更长的夏季使它们能够繁殖。”
这意味着一些物种正成为全年问题，而不仅仅是夏季高峰。在郊区，住宅开发不断向林区延伸，造成“森林碎片化”，鹿和啮齿动物数量增加，蜱虫得以繁盛。
卑诗省疾病控制中心下属国家环境健康合作中心科学家内加尔·埃尔米（Negar Elmieh）表示，天气模式对蜱虫种群有不同影响——例如持续超过40°C的热浪可杀死它们——但长期趋势是种群数量增加。研究表明蜱虫向北扩张，尤其沿着鹿等宿主动物容易迁徙的河床和小径。“总体而言，随着气候变化，更多动物向北迁移，蜱虫也随之而来，”埃尔米说。她认为加拿大人将看到“越来越多蜱虫”，这是“新常态”。
研究人员建议加拿大人在进行户外活动时采取预防措施，包括管理自家庭院（清理路径和景观）、穿长袖和浅色衣物、将裤脚塞进袜子、在蜱虫高发区喷洒避蚊胺（DEET）。埃尔米还建议户外活动后检查身体，淋浴可冲走尚未附着的蜱虫，衣服上的蜱虫可通过烘干机杀灭。